Mamadou Saco is een Franse profvoetballer van Senegalese afkomst en speelt als centrale verdediger in de Engelse Premier League-club Crystal Palace en het Franse nationale team. Hij staat bekend om zijn uithoudingsvermogen en kracht (zijn lengte is 187 centimeter en gewicht - 83 kilogram). Tijdens zijn toespraken voor Liverpool was hij een belangrijke verdediger, van wie het hele tactische plan van de Merseysiders was opgebouwd.
In april 2016 noemde de beroemde sportjournalist Richard Innes (van de Daily Mirror-tabloidkrant) hem 'een verdediger die volgens zijn eigen voetbalregels speelde'. Veel experts merken ook op dat Mamadou Sako vaak een alternatieve speelstijl gebruikt ter verdediging. Dit alles demonstreerde hij ook als onderdeel van Paris Saint-Germain, waarin zijn professionele carrière begon.
Biografie: vroege jaren - jeugdcarrière
Mamadou Saco werd geboren op 13 februari 1990 in Parijs, Frankrijk. Hij begon op zesjarige leeftijd met voetballen als lid van de junioren van de Paris Club Academy. In 2002 stapte hij over naar het jeugdteam van de PSG-club. Aanvankelijk speelde Sako in de positie van de centrale spits, maar het "rood-blauw" had niet genoeg verdedigers en Mamadu werd overgeplaatst naar de verdedigende positie.
Tijdens het eerste seizoen van sportkamp de Log, waar voetballers van de academie trainden, werd Saco vaak bekritiseerd door de coaches. Hij speelde goed, maar de man had serieuze problemen met discipline. Nadat de lichten uit waren, ging hij vaak niet naar bed, negeerde hij volledig de tactische instructies van zijn mentoren en speelde hij "zijn voetbal". Op een gegeven moment werd hij zelfs bedreigd met verwijdering uit het team, maar dit werkte niet. Ze konden hem er niet uit trappen, want hij was een zeer waardevolle verdediger in het team. Het gedrag van Mamad werd alleen beïnvloed door zijn ouders, waardoor hij zich concentreerde op zijn studies en voetbal.
Op 14-jarige leeftijd verloor Mamadou Sako zijn vader. Als gevolg van emotionele stress besloot de man om te stoppen met voetbal, maar noemde dit idee later nutteloos en keerde terug naar de club, waar hij kracht vond na een sterfgeval. Vervolgens werd hij de meest gewilde speler in het jeugdteam van de Parijzenaars.
PSG Professional debuut
In het seizoen 2004/05 won Mamadou de Coupe Nationale Cup. In totaal heeft Sako zes jaar in Loges Camp gestudeerd. De dag na zijn 17e verjaardag vertelde manager Pavel Le Gyun hem dat hij was opgenomen in de basisopstelling van het volwassen PSG-team voor de UEFA Europa League-wedstrijd tegen de Griekse club AEK Athene. Deze wedstrijd vond plaats op 14 februari 2007. Mamadou Sako kreeg in de 20e minuut van de wedstrijd een gele kaart, bracht 85 minuten door op het veld en werd vervangen. Hierdoor won Paris Saint-Germain met 2-0. Een paar weken later speelde Saco de tweede wedstrijd van de UEFA Cup tegen de Portugese "Benfica" (hij bracht alle 90 minuten op het veld door), die eindigde met de overwinning van de "Parijzenaars" met een score van 2: 1.
Over het algemeen speelde de voetballer in de periode 2007-2013 151 wedstrijden voor het 'rood-blauw' en werd de auteur van 7 doelpunten. Hier werd hij de eigenaar van vier trofeeën: de kampioen van Frankrijk, de eigenaar van de nationale beker, de League Cup en de Franse supercup. Als onderdeel van de Parijse club werd hij een echte voetbalster. De doelen van Mamadou Sako waren slechts een lust voor het oog, hoewel er maar een paar waren, aangezien de atleet dichtbij zijn doel speelt. Maar vaardigheden uit het verleden laten zich soms voelen. De Fransman kan inbreken in het strafschopgebied en reageren op de rijkleding van de partner, waarbij ze haar hoofd in het net van de tegenstander sluit.
Carrière bij Liverpool English
Op 2 september 2013 ondertekenden de Merseysides de Franse verdediger Mamadou Saco voor £ 18 miljoen. Hij maakte zijn debuut op 16 september tegen Swansea City in Liberty Stadium (remise 2: 2). Na de wedstrijd beschreef de Liverpool-manager Brendan Rogers de Fransman als "een beest in verdediging, in staat om het tactische spelplan willekeurig te veranderen in een meer correct tijdens de wedstrijd." Op 7 december 2013 scoorde Mamadou Sako een debuutdoelpunt voor de Reds in een duel tegen West Ham in Anfield Stadium (de wedstrijd eindigde in een 4-1 overwinning).
In de daaropvolgende seizoenen presteerde Sako regelmatig, met uitzondering van herstelperiodes na blessures. In april 2016 werd hij gediskwalificeerd vanwege een mislukte dopingtestcontrole. De voetballer slikte vetverbrandende medicijnen, in de samenstelling waarvan verboden stoffen werden gevonden. Een maand later werd hij vrijgesproken door de FIFA-federatie. Toch weigerde de bondscoach van het Franse nationale team Didier Deschamps Mamadou Saco in zijn compositie op te nemen. In totaal speelde de voetballer tot het einde van seizoen 2016/2017 voor Liverpool. Over de drie seizoenen in de Premier League speelde 56 wedstrijden en scoorde twee doelpunten.
Overgang naar Crystal Palace
Het is bekend dat de Fransman de Merseysides verliet vanwege een conflict met bondscoach Jurgen Klopp. In de zomeroverdrachtsperiode van 2017 werd het verhuurd aan Crystal Palace Club. Vervolgens werden zijn registratierechten volledig afgelost voor 26 miljoen pond.
