Ondanks de oorspronkelijke betekenis van de term, is lumpen nu niet alleen een vrijgegeven element van de samenleving. Dit woord wordt steeds vaker de vertegenwoordiger van de criminele wereld genoemd, maar ook alleen zwervers en bedelaars. De lumpenlaag speelde een beslissende rol in veel revolutionaire bewegingen, aangezien een persoon die noch het verleden, noch specifieke doelen in het leven, noch de staat die hij waardeert, heel gemakkelijk toegeeft aan enige opwinding. Materieel is de vertegenwoordiger van deze laag ook gemakkelijk te interesseren, hoewel er soms genoeg beloften zijn voor een mooie toekomst.
Letterlijk betekent de term "lumpen" vodden, vodden, die precies het onaangename en slordige beeld van een typische vagebond karakteriseren. Als we de moderne wereld beschouwen, dan is er plaats voor deze klasse. Bovendien zijn het niet per se zwervers die op straat aalmoezen vragen of op treinstations wonen. Moderne lumpen is een persoon die geen doel in het leven heeft, geen droom (of het is duidelijk onuitvoerbaar).
In veel teams is er bijvoorbeeld zo'n werknemer (het maakt niet uit, man of vrouw) van 25 jaar en 40-50 jaar. Hij woont meestal bij zijn ouders (minder vaak - in een slaapzaal). Hij gaat elke dag naar zijn werk en vervult dezelfde functies. Het maakt hem niet uit wat hij gekleed en geschoeid heeft, wat hij eet en drinkt. En zeker heeft hij een droom, die hij elke avond denkt, terugkomend van zijn werk. Het kan een huis in Californië zijn, een eigen helikopter of zelfs een vlucht naar Mars. De essentie van de droom is absoluut niet belangrijk, het belangrijkste is dat hij er gewoon over nadenkt, niets doet voor realisatie.
En als er een persoon verschijnt die zo'n lumpen kan overtuigen dat zijn droom haalbaar is en je je gewoon bij een bepaalde beweging (partij, sekte) moet aansluiten, dan zal de dromer alles opgeven (hoewel er eigenlijk niets te gooien is) en zal hij achter de leider aan rennen. Hij zal folders uitdelen (met dezelfde pedantry waarmee hij aan het werk ging), naar huis rennen, agiteren of zelfs doden, en bijna gratis - gewoon in de strijd voor de droom.
De communisten maakten daar destijds gebruik van en betrekden bij hun beweging alle 'vernederd en beledigd'. Het was het lompenproletariaat dat ooit de huidige regering omver wierp en de macht aan de bolsjewieken overdroeg in de hoop dat ze zijn droom zouden verwezenlijken. En zelfs als dit nooit gebeurt, zal hij nog steeds geloven, en als hij teleurgesteld is, zal hij door traagheid blijven handelen in afwachting van een nieuwe leider. Lumpen is dus niet altijd een zwerver of een haveloze man. Uiterlijk verschilt het misschien niet bijzonder van de omringende massa, omdat het eerder een manier van leven of een gemoedstoestand is.
Marx introduceerde onder meer een ander concept: de luminering van de samenleving, wat een toename van het aandeel van vertegenwoordigers van deze klasse impliceert. Zo'n samenleving is gemakkelijker te beheren, het is gemakkelijker te suggereren. Elk revolutionair idee kan alleen worden gerealiseerd met een voldoende mate van lumpenisatie.
In de tijd van de USSR, dit beeld zo dicht in het dagelijks leven terechtgekomen, werd het algemeen geaccepteerd en tot op zekere hoogte zelfs voorbeeldig, dat er nu zelfs afzonderlijke gebieden in de kunst zijn die Sovjetbeelden weerspiegelen, waar de lumpen het hoofdpersonage van de plots is. In het bijzonder werkt de kunstenaar Alexander Erashov in deze richting, waarvan een deel van het werk is gemaakt in de stijl van het zogenaamde lumpen-surrealisme.
