De voormalige koning van Cambodja hield 73 jaar stand in de grote politiek, misschien wel de langste in de recente geschiedenis. Norodom Sihanouk was bovendien 10 keer de premier van het land en werd zelfs verkozen tot staatshoofd. De belangrijkste hobby van de vorst was film; volgens zijn scripts maakte hij ongeveer 20 speelfilms. Hij is waarschijnlijk een van de meest ongewone koningen die ooit heeft geregeerd.
Vroege jaren
Geboren Norodom Sihanouk op 31 oktober 1922 in Phnom Penh, in een koninklijke familie. Hij kreeg thuis basisonderwijs en studeerde daarna in het Franse Saigon. Daarna studeerde hij aan de militaire school Somour (Frankrijk). Op dit moment, naar eigen zeggen van de prins, waren zijn belangrijkste hobby's auto's, meisjes en bioscoop.
In Frankrijk ontmoette hij socialistische, liberale ideeën en vrijmetselaars. Norodom Sihanouk werd op 18-jarige leeftijd gekroond in 1941, met goedkeuring van de Vichy-regering van Frankrijk. Toen was Cambodja een kolonie van Frankrijk, dat op zijn beurt werd gecontroleerd door nazi-Duitsland. Na de Tweede Wereldoorlog sloot hij zich aan bij de bevrijdingsbeweging en zocht hij actief naar onafhankelijkheid van het land. In 1953 werd het doel bereikt.
Chief hervormer
In 1955 deed Norodom Sihanouk afstand van de troon ten gunste van zijn vader, die hem tot premier benoemde. Hij nam resoluut de hervormingen over en probeerde de Cambodjaanse monarchie te liberaliseren en de economie te socialiseren. Na de dood van zijn vader verliet Sihanouk de troon, veranderde de grondwet en werd hij bijna unaniem verkozen tot hoofd van de nieuwe democratische staat.
De politieke beweging die hij oprichtte, omvatte ongeveer een miljoen mensen. Als leider die het land onafhankelijk maakte, was hij erg populair onder de mensen. Foto van Norodom Sihanouk was in bijna elke Cambodjaanse familie. Gedurende deze jaren bezocht hij China en de Sovjet-Unie met diplomatieke missies. Nikita Chroesjtsjov heeft zelfs kameraad Sihanouk de Orde van Suvorov toegekend.
Na beslissende democratische hervormingen versterkte hij eigenlijk alleen maar zijn echte macht. Om zijn nabijheid aan de mensen te tonen, reisde Sihanouk soms naar de provincies, waar hij in het veld werkte met boeren of gegraven irrigatiekanalen. Tegelijkertijd besloot hij zijn jeugdige droom te verwezenlijken - filmster worden. In 1966 maakte Sihanouk zijn eerste film - "Apsara", zoals in al zijn volgende werken, als scenarioschrijver, regisseur, componist en, natuurlijk, als acteur.
Tussen twee lichten
In 1970, toen Norodom Sihanouk in Frankrijk rustte, vond in het land een gewapende staatsgreep plaats. De pro-Amerikaanse regering van Lon Nol kwam aan de macht. Sihanouk vormde een regering in ballingschap in China en richtte een brede coalitie op die tegen de indringers vocht. In 1975 werd het land met hulp van Vietnamese troepen bevrijd, maar de Rode Khmer, die al snel Sihanouk arresteerde, kwam aan de macht. De totale terreur vond plaats in het land, veel leden van de koninklijke familie werden geëxecuteerd. In totaal werden ongeveer 3 van de 7 miljoen burgers van het land gedood. In 1979 werd het bloedige regime omvergeworpen door Vietnamese troepen, die de opstandige generaal Heng Samrin steunden. Na de verovering van Phnom Penh mocht Sihanouk het land verlaten.
In de biografie van Norodom Sihanouk begon de periode van onafhankelijkheidsstrijd opnieuw. Hij werd opnieuw verbannen en vormde opnieuw de volgende regering op basis van een brede coalitie, waaronder de Rode Khmer. Sihanouk begon te vechten voor de terugtrekking van het Vietnamese contingent uit Cambodja. Gewapende coalitie-eenheden waren gevestigd in pro-West-Thailand. Sinds 1984 zijn de onderhandelingen met de Vietnamese regering begonnen om de voormalige koning naar het land terug te sturen.
