Waarschijnlijk kan iedereen zich de horrorverhalen uit de kindertijd herinneren, waarvan het hoofdpersonage paardenhaar was. Parasieten die de huid binnendringen terwijl ze in een rivier of meer baden, vallen met bloed in elk orgaan en kunnen gemakkelijk van binnenuit worden gegeten.
Paardenhaar legendes
Zoals ze zeggen, moet de vijand het persoonlijk weten. En wat is dit monster? In de zeventiende eeuw geloofden mensen dat paardenhaar tot leven kwam in water. Onze grootmoeders beschreven het als een kruising tussen een bloedzuiger en een worm. Iemand vergelijkt het zelfs met een kleine oogloze slang, die met zijn scherpe, als een mes, tanden in het vlees bijt. Is het niet zo dat zulke beschrijvingen stille horror kunnen veroorzaken en de klim in het water, waar deze horrorverhalen leven, zelfs bij de meest riskante waaghalzen volledig ontmoedigen? Het is onwaarschijnlijk dat het sterven aan een of andere worm glorie en eer zal opleveren.
De echte feiten over haar
En hoe ziet paardenhaar er echt uit? Helemaal niet zo beangstigend als hierboven beschreven, hoewel het zicht onaangenaam is. Dit monster heeft trouwens ook een wetenschappelijke naam. Paardenhaar is niets meer dan een haarworm (Gordius aquaticus L.), een zeer oud ongewerveld dier dat parasiteert in andere organismen. Bovendien vervangt de worm in zijn leven twee gastheren. Uiterlijk ziet het dier er echt uit als een verdikt paardenhaar. Met een diameter van 1 mm kan het een lengte van 1, 5 m bereiken. Meestal worden echter individuen van 30-40 cm lang gevonden. Mannetjes zijn bruin of bijna zwart; vrouwtjes zijn geel of geelbruin.
Kleine vijvers en kleine beekjes zijn de favoriete leefomgeving van de harige. Ze kronkelen in ondiep water tussen stenen en planten of weven tot complexe knooppunten. Het is tijdens deze bezetting dat u waarschijnlijk paardenhaar ziet. Parasieten zien er vooral onooglijk uit wanneer ze voor 6-8 personen uit het gezwollen karkas van het insect rollen.
Het vrouwtje zit boordevol kleine eitjes, die ze legt in de vorm van lange koorden op waterplanten. Dan vallen bijna een miljoen toothy larven insecten binnen, waar ze tot een jaar kunnen leven. Uitgekomen en uitgedroogde larven van spring- en eendagsvliegen worden het slachtoffer van een aanval door gemalen kevers en andere kevers. Het is in hen dat paardenhaar zijn thuis krijgt. Parasieten beginnen zich te ontwikkelen en te groeien, zich voedend met de sappen van de gastheer. Hoewel ze een mond hebben, is deze niet verbonden met het darmkanaal. Een praktisch geïmmobiliseerde kever komt in waterlichamen en al daar breken volwassen wormen door de dekking en gaan naar buiten met als enige doel het fokken. En de levenscyclus herhaalt zich weer.
In de stad Montpellier (in Frankrijk) eindigde het onderzoek naar het leven van een bidsprinkhaan in een bidsprinkhaan met zeer interessante conclusies. Wetenschapper David Biron ontdekte dat de worm eiwitmoleculen produceert en dat ze vergelijkbaar zijn met die van de hersenen van een insect. Deze pseudo-eiwitten zijn ingebed in de eiwitstructuur van het zenuwstelsel, terwijl het gedrag van de bidsprinkhaan verandert. Na zo'n hersenspoeling, haast het ongelukkige insect zich tot een zekere dood in het dichtstbijzijnde water. Natuurlijk is harig het enige dat nodig is. Het stervende slachtoffer brengt het zelf naar zijn normale leefomgeving.
