Dolfijnen behoren tot de orde van walvisachtigen, een onderorde van tandwalvissen. Om te ontspannen, lijkt het ons, sluit gewoon je ogen en val in slaap. En mensen vermoeden niet eens dat dit anders zou kunnen gebeuren. Maar hoe slaapt een dolfijn? Deze vraag is altijd interessant geweest, omdat de tandwalvissen op een heel andere manier slapen dan andere vertegenwoordigers van de zoogdierorde.
Deze dieren slapen letterlijk op de golf. Dat wil zeggen, ze zwemmen en rusten tegelijkertijd. Dolfijnen zijn constant in beweging, dus ze worden erg moe en, zoals elk levend wezen, moeten ze ook slapen.
Slaap of leven?
Lange tijd waren wetenschappers ervan overtuigd dat walvisachtigen helemaal niet sliepen. Er waren inderdaad bepaalde redenen voor deze veronderstellingen. Daarom was het voor iedereen een mysterie hoe een dolfijn slaapt.
Ten eerste, als hij in slaap valt, kunnen ze hem opeten. Ten tweede klinkt het gek genoeg, maar het kan verdrinken. Ja, het is verdrinken, want om te kunnen slapen, moet je ademen. Maar er is geen lucht op de bodem van de zee.
Wetenschappers suggereerden ook dat dolfijnen in horten en stoten slapen. Een andere reden waarom dolfijnen zogenaamd wakker waren, is de kou. Als zoogdieren in slaap vallen, zal het gemakkelijk bevriezen. Dit komt doordat het lichaam van de dolfijn met beweging opwarmt en wanneer het slaapt, het snel afkoelt. Gezien al deze kenmerken konden wetenschappers lange tijd niet bepalen hoe de dolfijn slaapt en of hij het überhaupt kan. Maar al snel was het mysterie opgelost.
Het blijkt dat er voldoende bewijs is dat slaap voor deze zoogdieren levensbedreigend is. Maar wat moet ik doen? Zonder slaap is leven niet alleen onmogelijk voor de dolfijn, maar ook voor elk dier op aarde, in de lucht en in het water. Iedereen slaapt, maar alleen ieder op zijn eigen manier.
Altijd op hun hoede
Droom voor dolfijnen is iets interessants en ongewoons. Ze moeten tenslotte waakzaam zijn, omdat roofdieren niet slapen en gemakkelijk kunnen doden. Sommige waarnemingen hebben aangetoond dat dolfijnen één oog bedekken. Maar waarom doen ze dit? Dan rijst de volgende vraag: "Slapen dolfijnen met één oog open?" We zullen proberen het te beantwoorden.
Dolfijnen slapen op de golven, omdat ze hierdoor niet kunnen verdrinken. Ze halen dus vaak de adem die nodig is voor het leven. Als de dolfijnen dieper sliepen, zouden ze moeilijker kunnen ademen, omdat ze tijd nodig hadden om naar de oppervlakte te komen en adem te halen. Om deze redenen slaapt het zoogdier boven. Maar dat is nog niet alles. Een interessant feit blijft hoe de dolfijn slaapt, omdat zijn ogen niet helemaal gesloten zijn.
Het blijkt dat de twee hersenhelften afwisselend slapen. Ten eerste rust de een, en de tweede is wakker, en omgekeerd. Het belangrijkste is dat de hemisferen met gelijke tussenpozen slapen en terwijl een deel van de hersenen slaapt, kijkt de tweede naar de wereld eromheen. Hierdoor kan het dier veilig zijn.
"Krankzinnige zee"
Dolfijnen worden vaak 'slaapwandelaars' genoemd omdat ze constant in beweging zijn in een droom. Dit is niet alleen nodig om adem te halen, maar ook niet om te bevriezen. Het lichaam van de dolfijn genereert tijdens het zwemmen warmte, waardoor het zoogdier kan opwarmen. In dit geval is "slaapwandelen" zeer noodzakelijk, omdat het bescherming biedt tegen zowel de kou als de roofdieren.
Niet alle walvisachtigen slapen in beweging. Dit vermogen wordt bezeten door degenen waarbij het lichaamsgewicht tonnen is. Zo slaapt een orka, die ongeveer zes ton weegt, volledig roerloos op het wateroppervlak. Omdat er voldoende onderhuids vet in haar lichaam zit, dat de warmte langer vasthoudt en het “vasthoudt” in water.
Als het gewicht van het zoogdier minder is dan 100 kilogram, werkt slapen niet. Je moet bewegen tijdens het slapen. Orka's slapen ook in beweging, omdat ze niet het gewicht hebben gekregen dat ze nodig hebben. Als ze voldoende onderhuids vet ophopen, zullen ze ook in stilstand dommelen.
Fantastische dolfijnvaardigheden
Zoals je weet, slapen tandwalvissen in beweging, en dit is niet het enige interessante kenmerk van deze geweldige zoogdieren. De tweede is dat ze rusten met hun ogen open, of beter gezegd, de dolfijnen slapen met één oog open. Waarom gebeurt dit? Alles is vrij eenvoudig: dolfijnen hebben een uniek vermogen: wanneer een hersenhelft slaapt, is het andere oog open, op deze manier kijken ze naar andere. Bijvoorbeeld voor hun welpen. Dit is erg handig, omdat ze op deze manier "hun" beschermen.
Deze dieren hebben geen paradoxale slaapfase, waardoor mensen kunnen dromen. Omdat dolfijnen slapen met hun ogen open, kunnen ze niet in het land van dromen zijn.
