De kathedraal van York, een van de oudste tempels in Groot-Brittannië, bevindt zich in het ceremoniële graafschap North Yorkshire, in de stad York. Het draagt de naam York Minster, wat "Kerk in York" betekent. Slechts een paar oude heiligdommen in Engeland kunnen deze titel worden genoemd.
Hier is de voorzitter van de aartsbisschop van York en worden er katholieke diensten gehouden. In de hiërarchie van kerken in Groot-Brittannië is de kathedraal de tweede belangrijkste na Canterbury.
Eeuwenlang concurreert de kathedraal van York in het geheim met Keulen om het recht om de grootste gotische kerk van Europa te worden genoemd. Om de kerk in Keulen te overschaduwen, begon de bouw van dit gebouw eigenlijk.
Waarom in York
De geschiedenis van deze prachtige kathedraal gaat terug tot 627, toen er speciaal voor de doop van koning Noord-koning Edwin een kleine houten kerk werd gebouwd.
Na de kroning werd de kerk minder bezocht, het gebouw raakte geleidelijk in verval. Ongeveer tien jaar later werd er een nieuwe, van steen, gebouwd op de plaats van een vervallen kerk. Bij haar was er een school en zelfs een bibliotheek, die in die oude eeuwen van groot belang was.
En pas in 1222, na bijna 600 jaar, besloot de aartsbisschop van York een grote kathedraal te bouwen die zijn waardigheid waardig was. De constructie van dit prachtige bouwwerk duurde meer dan 250 jaar. Sinds die tijd was het project grootschalig, zeer complex en duur. De bouw werd in 1472 voltooid, terwijl de kathedraal werd ingewijd.
In de loop van de jaren hebben zich meerdere keren ernstige rampen voorgedaan in de kathedraal van York, het werd hersteld en probeerde de oorspronkelijke lay-out te behouden. Aan het einde van de XX-begin van de XXI eeuw werd een grootschalige reconstructie van het gebouw uitgevoerd, maar de architecten slaagden erin het uiterlijk en het interieur van de kathedraal te behouden.
Uniek schip van de tempel
De kathedraal van York in Engeland wordt niet voor niets beschouwd als een van de wonderen van de architectuur. De totale lengte, samen met de westelijke torens uit 1472, is ongeveer 160 meter. De koepels torenen 60 meter boven de stad uit. Daarom is het niet verwonderlijk dat er al eeuwenlang geschillen bestaan over welke van de gotische kathedralen de grootste van Europa is - York of Keulen.
Naast zijn grootte verrast deze tempel met zijn schoonheid en complexe architectonische oplossingen voor die tijd.
In 1291 werd begonnen met de bouw van het middenschip van de kathedraal. Het is erg hoog, 28 meter, wat niet typisch is voor religieuze gebouwen uit die eeuwen, en erg breed. Dit zou het breedste schip van de kathedraal in Engeland zijn. Toen de bouwers het begonnen te maken, was er geen volledige zekerheid dat de bogen van het schip zouden blijven staan. Daarom kregen de plafonds extra stevigheid met behulp van een soort "raster" van houten balken aan het plafond.
Sindsdien wordt dit raster beschouwd als een van de mooiste architectonische kenmerken van oude gotische gebouwen.
Gevel en torens
De oudste delen van de kathedraal zijn de zuidelijke en noordelijke dwarsbeuken. Daartussen stijgt de centrale toren 55 meter.
Verbazingwekkende ramen van dwarsschepen. Een rond raam in het zuiden is versierd met een ringband in de vorm van een mooie bloem. En de lichtstralen komen het noordelijke transept binnen via grote lancetvensters, die lang de Five Sisters werden genoemd.
York Cathedral staat bekend om zijn ongebruikelijke westelijke gevel. De bouw duurde van 1291 tot 1345. Licht dringt door een enorm raam naar binnen en langs de randen van de gevel staan twee sierlijke torens die loodrecht zijn gemaakt.
Het achthoekige Capitol House, gelegen ten noordoosten van de kathedraal, wordt erkend als een van de mooiste gebouwen in het VK. De stenen muren zijn versierd met verbazingwekkende gebeeldhouwde sculpturen uit de 13e eeuw. Dit gebouw was bedoeld voor bijeenkomsten van kerkleiders.
Tijdens de bouw van de kathedraal werd kalksteen gebruikt, dat in de provincie werd gewonnen. Dus gewone steen gaf de gebouwen een herkenbare lichtbeige kleur.
Antiek gebrandschilderd glas
Naast zijn grootte en verfijnde architectuur staat de kathedraal van York in York (Engeland) bekend om zijn middeleeuwse glas-in-loodramen.
Historici zijn er zeker van dat de productie van glas-in-loodramen voor de Five Sisters-ramen in 1250 was voltooid. In die tijd werd glas-in-lood niet in Engeland vervaardigd, dus dergelijk geïmporteerd materiaal was erg duur. Voor de fabricage van vijf ramen met een hoogte van 16 meter zijn meer dan honderdduizend stuks gekleurd glas gebruikt.
Het beroemdste glasraam van de kathedraal van York is een enorm raam in de westelijke gevel. Hij wordt beschouwd als een soort 'hart van Yorkshire' en er zijn veel legendes verbonden aan dit glas-in-loodraam. Als je bijvoorbeeld een geliefde onder hem kust, zullen geliefden nooit scheiden.
Het raam is 23 meter hoog en wordt beschouwd als het grootste middeleeuwse glasraam ter wereld. Het werk stelt Christus en de apostelen voor. Het was bedoeld om parochianen te herinneren aan christelijke liefde. Het is opmerkelijk dat er slechts elf apostelen zijn afgebeeld, de figuur van Judas ontbreekt.
Gesneden koor en orgel
In het hart van de kathedraal van York staat een prachtig oud orgel. Voor het eerst klonk het in de vijftiende eeuw onder de bogen van de tempel. Het orgel is tijdens een ingrijpende renovatie in 1993 gerenoveerd en bestaat nu uit 5300 pijpen. Gelovigen komen uit alle delen van het VK om naar het geluid te luisteren.
Vlakbij staat een koor dat bekend staat om zijn houtsnijwerk. Het hoge scherm van het koor is versierd met realistische beelden van de vijftien grote koningen van Engeland, van Willem I tot Hendrik VI. Op veel foto's van de kathedraal van York wordt het orgel met de figuren van koningen vastgelegd.
Helaas is een deel van het houtsnijwerk van het koor tijdens een brand in 1829 verloren gegaan. Zo werden na de tragedie bijvoorbeeld houten stoelen met een patroon voor zangers herbouwd.
Cathedral Treasury
Weinig bezoekers weten dat je de oude trap in het zuidelijke transept kunt afdalen naar de tempelkerkers. Hier is een schatkamer die middeleeuwse artefacten en relikwieën van de aartsbisschoppen van York opslaat. De oudste dateert uit het einde van de vroege middeleeuwen.
Er zijn ook opgeslagen sculpturen die ooit de oude Angelsaksische tempel sierden, op de plek waar de kathedraal werd gebouwd. Toen ze eenmaal op de torens van de kathedraal van York waren geplaatst, werden ze naar beneden verplaatst om deze oude figuren te behouden. Historici zijn er zeker van dat deze beelden niet later dan 1100 zijn gemaakt.
In de kerker zie je ook de overblijfselen van de bogen en de fundering van de oude tempel.
