In Japan leven ongewone enorme wezens, die 's werelds grootste staart amfibieën zijn. De gigantische salamander bestaat uit twee ondersoorten (Chinees en Japans), die erg op elkaar lijken en vrij met elkaar kunnen paren. Beide soorten staan vermeld in het Internationale Rode Boek en staan momenteel op de rand van uitsterven, daarom worden ze strikt beschermd door verschillende internationale organisaties.
Uiterlijk
De reuzensalamander (dier) ziet er niet bijzonder aantrekkelijk uit. Haar beschrijving suggereert dat ze een lichaam heeft dat volledig bedekt is met slijm, en een grote kop, die van boven afgeplat is. Zijn lange staart daarentegen is zijdelings samengedrukt en zijn poten zijn kort en dik. De neusgaten aan het einde van de snuit staan te dicht bij elkaar. De ogen doen enigszins denken aan kralen en hebben geen oogleden.
De gigantische salamander heeft een wratachtige huid met een pony aan de zijkanten, waardoor de contouren van het dier nog vager lijken. Het bovenlichaam van de amfibie heeft een donkerbruine kleur met grijsachtige vlekken en zwarte vormeloze vlekken. Zo'n discrete kleur maakt het volledig onzichtbaar op de bodem van het reservoir, omdat het het dier goed maskeert tussen verschillende objecten van de onderwaterwereld.
Deze amfibie is gewoonweg geweldig in omvang. De lengte van haar lichaam samen met haar staart kan 165 centimeter bereiken en het gewicht - 26 kilogram. Ze heeft een grote fysieke kracht en is gevaarlijk als ze voelt dat de vijand nadert.
Waar woont hij?
De Japanse soort van deze dieren leeft in het westelijke deel van het eiland Hondo en komt ook veel voor in het noorden van Gifu. Bovendien leeft het op het hele eiland. Shikoku en Fr. Kyushu. De Chinese reuzensalamander leeft in het zuiden van Guangxi en Shaanxi.
De habitat van deze staart amfibieën zijn bergrivieren en beken met schoon en koel water, gelegen op een hoogte van ongeveer vijfhonderd meter.
Levensstijl en gedrag
Deze dieren laten hun activiteit uitsluitend in het donker zien en overdag slapen ze op sommige afgelegen plekken. Als de schemering invalt, gaan ze jagen. Als voedsel kiezen ze meestal voor een verscheidenheid aan insecten, kleine amfibieën, vissen en schaaldieren.
Deze amfibieën bewegen met hun korte poten langs de bodem, maar als er behoefte is aan scherpe acceleratie, dan verbinden ze ook de staart. De reuzensalamander beweegt zich meestal tegen de stroom in, omdat dit voor een betere ademhaling kan zorgen. Het komt in zeer zeldzame gevallen en vooral na morsen als gevolg van zware regenval uit het water naar de kust. Het dier brengt veel van zijn tijd door in verschillende nertsen, grote uitsparingen gevormd tussen valkuilen, of in boomstammen en haken en ogen die zijn verzonken en zich op de bodem van de rivier bevonden.
De Japanse salamander en de Chinezen hebben een slecht gezichtsvermogen, maar dit belet niet dat ze zich aanpassen en oriënteren in de ruimte, omdat ze een heerlijk reukvermogen hebben.
Het afstoten van deze amfibieën vindt meerdere keren per jaar plaats. De oude achterblijvende huid glijdt volledig van het hele oppervlak van het lichaam. Kleine stukjes en vlokken die bij dit proces worden gevormd, kunnen gedeeltelijk door het dier worden gegeten. Gedurende deze periode, die meerdere dagen duurt, maken ze frequente bewegingen die lijken op trillingen. Op deze manier wassen amfibieën alle resterende delen van de huid weg die worden weggegooid.
De reuzensalamander wordt beschouwd als een territoriale amfibie, dus er zijn gevallen waarin kleine mannetjes worden vernietigd door hun grotere tegenhangers. Maar in principe verschillen deze dieren niet in overmatige agressie en alleen in geval van gevaar kunnen ze een plakkerig geheim vrijgeven, dat een melkachtige kleur heeft en lijkt op zoiets als Japanse peper.
Fokken
Meestal paren ze tussen augustus en september, waarna het vrouwtje haar eieren legt in een uitgegraven gat onder de kust op een diepte van drie meter. Deze eieren hebben een diameter van ongeveer 7 mm en er zijn er honderden. Ze rijpen ongeveer zestig dagen bij een watertemperatuur van twaalf graden Celsius.
Pas wanneer ze geboren zijn, hebben de larven een lengte van slechts 30 mm, het begin van de ledematen en een grote staart. Deze amfibieën gaan pas aan land als ze de leeftijd van anderhalf jaar bereiken, wanneer hun longen volledig zijn gevormd en ze de puberteit bereiken. Tot die tijd staat de reuzensalamander constant onder water.
Voeding
In het lichaam van deze caudate amfibieën zijn de metabole processen erg traag, zodat ze vele dagen zonder voedsel kunnen en langdurig kunnen verhongeren. Als ze voedsel nodig hebben, gaan ze op jacht en vangen hun prooi in één scherpe beweging met hun mond wijd open, waardoor het effect van een drukverschil wordt verkregen. Zo wordt het slachtoffer samen met een stroom water veilig naar de maag gestuurd.
Gigantische salamanders worden beschouwd als carnivoren. In gevangenschap zijn er zelfs gevallen van kannibalisme geweest, dat wil zeggen het eten van hun eigen soort.
