Reuzenmensen, met een hoogte van meer dan 2 meter en 50 cm, zijn uiterst zeldzaam. Volgens het Guinness Book of Records was de langste persoon op onze planeet de Amerikaan Robert Wadlow. De hoogte was 272 cm, maar Wit-Russen zijn het niet eens met de mening van deze respectabele publicatie. Ze weten tenslotte zeker dat de reus, de titel waardig van de langste man ter wereld, in de provincie Vitebsk woonde en zijn naam was Fedor Andreyevich Makhnov. Volgens sommige rapporten was zijn groei maar liefst 285 cm, aan het begin van de vorige eeuw was deze unieke persoon over de hele wereld bekend en vandaag vergaten ze hem bijna.
Giant's jeugd
Het lot bereidde Makhnov voor op een kort maar ongelooflijk interessant leven. Fedor Andreevich werd in 1878 geboren in het dorp Kostyuki, vlakbij Vitebsk. Zijn ouders waren arme boeren van wie de voorouders vanuit Syrië naar het Russische rijk verhuisden. Makhnov werd de eerste reus in zijn soort. Zijn vader, moeder, broers en zussen waren langer dan gemiddeld, en hoewel zijn grootvader als een lange man werd beschouwd, kon niemand hem een reus noemen.
Al bij de geboorte onderscheidde Fedor Makhnov zich door een ongewoon grote groei. Zijn moeder kon de moeilijke geboorte niet uitstaan en stierf zonder de baby te hebben gezien. De jongen bracht de eerste jaren door bij zijn grootvader, die geen ziel had voor zijn kleinzoon. Fedya verschilde niet alleen van zijn leeftijdsgenoten in gigantische afmetingen, maar ook in heroïsche kracht. Op 12-jarige leeftijd overschreed zijn lengte de markering van 2 meter. De jonge Makhnov tilde gemakkelijk volwassenen op, sleepte zelf zware karren en hielp de buren bij het bouwen van huizen, met houtblokken met zijn blote handen. De kinderen lachten om de reus, en als wraak daarvoor nam hij hun hoeden af en hing ze op de schaatsen van de daken.
Maak kennis met Otto Bilinder
Toen Fedya 14 werd, moest zijn vader de plafonds in het huis verhogen, omdat de man er niet meer in paste. Het bed voor de jongeman werd op individuele basis besteld bij een plaatselijke smid. Schoenen en kleding voor hem moesten op bestelling worden genaaid. Omdat de familie van Fedor arm was, moest hij geld verdienen voor zijn kleding en eten op de markt in Vitebsk. Daar merkte de eigenaar van een Duits reizend circus Otto Bilinder hem ooit op. De buitenlander was onder de indruk van de gigantische groei van de man en hij realiseerde zich al snel dat je hier goed geld mee kunt verdienen. Zonder erbij na te denken wendde hij zich tot Makhnovs vader met het verzoek zijn zoon met hem vrij te laten naar Duitsland. Nadat hij hiervan toestemming had gekregen, nam hij de jongeman mee naar zijn circusgezelschap. Vanaf dat moment verliet de 14-jarige gewone reus Fedya het huis van zijn vader en ging hij het verfijnde Europese publiek veroveren met zijn niet-standaard uiterlijk.
Verhuizen naar Europa, circusleven
Na aankomst in Duitsland vestigde Makhnov zich in het huis in Bilinder. De werkgever huurde Duitse leraren in voor de jongen en begon hem persoonlijk alle wijsheid van circuskunst te leren. Onder leiding van Bilinder leerde Fedor met één hand bakstenen te breken, hoefijzers te buigen, dikke metalen staven in een spiraal te draaien, houten platforms op te tillen met mensen erop. Op 16-jarige leeftijd tekende Makhnov een contract met zijn mentor en begon hij samen met andere artiesten in de circusarena op te treden. Op deze leeftijd bereikte zijn lengte 253 cm en Otto Bilinder presenteerde hem aan het publiek als de grootste man ter wereld. Samen met de groep reisde Fedor door vele landen en werd hij een gigantische sterke man die in heel Europa bekend was. In die tijd waren gigantische mensen een nieuwsgierigheid, dus veel kijkers gingen speciaal naar het circus naar Bilinder om naar Makhnov te kijken.
Fedor treedt al 9 jaar op in de arena. Gedurende deze tijd bleef de groei toenemen en bereikte op 25-jarige leeftijd 285 cm Het uiterlijk van de Wit-Russische reus was indrukwekkend. Hij woog maar liefst 182 kg. De lengte van zijn voeten was 51 cm, zijn handpalmen - 31 cm, zijn oren - 15 cm Fedor Andreyevich Makhnov at, zoals de meeste mensen, 4 keer per dag, maar de porties die hij opnam waren echt gigantisch. Zijn gewone ontbijt bestond uit 2 liter thee, 8 broden en boter en 20 eieren. Voor de lunch at Makhnov gemakkelijk 1 kg aardappelen en 2, 5 kg lams- of varkensvlees, terwijl hij dit alles dronk met drie liter bier. Het gigantische avondmaal bestond uit een enorm stuk vlees, 3 broden, een schaal met fruit en enkele liters thee.
Keer terug naar Kostyuki
In de loop van de jaren van zijn acteercarrière slaagde Makhnov erin veel geld te verdienen en een welvarend persoon te worden. Op 25-jarige leeftijd besloot hij de circusgroep te verlaten en naar huis terug te keren. Grote groei bracht de jongeman veel ongemakken tijdens de tour. Hij paste niet in hotelkamers en restaurants en het transport werd gedwongen om alleen met een open dak te kiezen. Moe van eindeloze reizen, nam Makhnov aan het begin van de 20e eeuw hartelijk afscheid van Bilinder en keerde terug naar zijn dorp Kostyuki. Voor het geld dat hij tijdens de optredens verdiende, verwierf hij het landgoed van de lokale grondeigenaar Korzhenevsky. Fyodor Makhnov verbouwde het huis om zijn lengte te passen, bestelde geschikte meubels voor de kamers en genas voor zijn plezier.
Huwelijk met leraar Efrosinje
Kort na thuiskomst dacht de reus erover te trouwen. De meisjes waren bang voor de enorme man en omzeilden hem. Het was niet gemakkelijk om de bruid voor de reusachtige sterke man te vinden, maar uiteindelijk glimlachte het geluk naar hem. Zijn uitverkorene was de plattelandsleraar Efrosinya Lebedeva. Het meisje was 2 meter lang, maar keek nog steeds naast Fedor, als een kind.
In de loop van de huwelijksjaren hadden Fyodor en Efrosinya 5 kinderen (ze werden allemaal groot, maar hun groei bedroeg niet meer dan twee meter). Het gezin woonde op het landgoed van Makhnov, aan wie hij de ironische naam Velikanovo gaf. Om zijn vrouw en jonge kinderen te voeden, moest Fedor zijn acteerverleden herinneren. Hij weigerde niet om op te treden in Russische circussen, nam deel aan worsteltoernooien.
Verder leven
In 1905 maakte de reus Fyodor Makhnov een rondreis door het buitenland, waarbij hij zijn vrouw en kinderen meenam. Hij bezocht Engeland, België, Frankrijk, Duitsland, Nederland, Italië. De Wit-Russische reus kreeg zelf een audiëntie bij de paus. Later ging het Makhnov-stel op een boot naar de Verenigde Staten. Omwille van Fedor moest de bemanning van het schip de hut opnieuw doen vanwege zijn lengte. Met zijn uiterlijk maakte het circus overal een plons. In veel landen werd hij uitgenodigd voor recepties voor hoogwaardigheidsbekleders, waar hij zonder aarzelen sigaretten stak uit kaarsen in kroonluchters. In Frankrijk had Makhnov een ernstig conflict met de lokale bevolking. Aankomende politieagenten wilden de reus achter de tralies zetten, maar konden geen geschikte camera voor hem vinden en werden gedwongen hem vrij te laten.
Efrosinya woonde zo graag in het buitenland dat ze overwoog om daar voor altijd te blijven. Het incident met Duitse artsen dwong haar echter om van plan te veranderen. Artsen begonnen Makhnov ervan te overtuigen een contract te ondertekenen, op grond waarvan ze na zijn dood wetenschappelijke experimenten op zijn lichaam zouden kunnen zetten. Efrosinya was geschokt door wat ze hoorde en, bang dat haar echtgenoot iets kon overkomen, haalde hem over om naar zijn vaderland terug te keren.
De eerste ernstige gezondheidsproblemen
Door frequente verhuizingen begon Fedor Makhnov te klagen over zijn welzijn. De groei van 285 centimeter had geen invloed op zijn gezondheid. Na terugkeer in Velikanovo verergerde de man de chronische gewrichtsaandoening die hij als kind had opgelopen. Zijn benen deden zoveel pijn dat hij moeilijk kon lopen. Maar ondanks gezondheidsproblemen probeerde Makhnov een vertrouwd leven te leiden. Hij liet geen optredens achter in het circus en ging zelfs de worstelring in.
De dood van Giant
De gewone reus uit Kostjoekov was een vriendelijke man en een zorgzame echtgenoot. Met Euphrosyne leefde hij in liefde en harmonie, koesterde geen ziel bij zijn kinderen, weigerde geen enkele van zijn landgenoten te helpen. Helaas kostte het lot Fedor een korte 34 jaar. Hij stierf in 1912 en liet zijn vrouw achter met vijf kleine kinderen in haar armen (de jongere tweelingzonen Rodion en Gabriel waren slechts 6 maanden oud op het moment van zijn dood). Het plotselinge vertrek van het circus uit het leven leidde tot veel geruchten. Volgens één versie was de oorzaak van zijn dood longontsteking. Duitse artsen geloofden dat de reus stierf als gevolg van tuberculose van de botten - een aandoening die de meeste mensen met een gigantische groei treft. Er is ook een versie die Fedor vergiftigd heeft door kwaadwillenden.
Zelfs na de dood bleef de groei van de langste man op aarde anderen verbazen. Toen de begrafenisondernemer een bestelling voor de kist en het grafhek voor Makhnov ontving, besloot hij dat de familieleden van de overledene iets met de normen hadden verward. Hij maakte een heerschappij en een hek van standaardmaten. Toen bleek dat de familieleden van Fyodor niets door elkaar hadden gehaald, moest hij de rode kist naar beneden haasten om de begrafenis te halen. Er was geen tijd om een nieuw hek te maken, dus ik moest tevreden zijn met dat hek. Fedor werd begraven op een begraafplaats bij Kostyukov. In 1934 werden de overblijfselen van de circusartiest opgegraven en voor onderzoek naar het Minsk Medical Institute gestuurd. Tijdens de oorlog waren ze onherstelbaar verloren.
