Een belangrijke prestatie in Don King's carrière is onder meer de promotie van twee legendarische gevechten genaamd The Rumble in the Jungle en Thrilla in Manila. Zijn promotietalent is te danken aan enkele van de beroemdste boksers, waaronder Muhammad Ali, Joe Fraser, George Foreman, Larry Holmes, Mike Tyson, Evander Holyfield, Julio Cesar Chavez, Ricardo Mayorga, Andrew Golota, Bernard Hopkins, Felix Trinids, Jr. en Marco Antonio Barrera. Sommige van deze boksers hebben hem aangeklaagd wegens vermeende fraude. De meeste rechtszaken zijn buitengerechtelijk beslecht. De biografie van Don King is een typische bevestiging van het gezegde 'van lompen tot rijkdom'.
Eens werd hij beschuldigd van de moord op twee mensen met een tussenpoos van 13 jaar. Foto's van Don King uit die tijd hadden geen enkele wroeging op zijn gezicht. Door zijn verhoogde sociale status kon hij echter het leven opnieuw beginnen, waarbij hij de fouten van de jeugd volledig vergat. Maar de reeks van criminele schandalen bleef King zijn hele leven lang bereiken.
De vroege jaren en beproevingen
Promoter Don King werd in 1931 geboren in Cleveland, Ohio. Hij studeerde rechten. Van kinds af aan droomde King ervan rijk en beroemd te worden.
King droomde er aanvankelijk van om advocaat te worden. Om zijn universitaire opleiding te betalen, werd hij een tussenpersoon bij het promoten van illegale weddenschappen in casino's en stond hij in korte tijd bekend als een van de toonaangevende oplichters voor gaming in Cleveland. King ging een jaar naar Kent State University, maar vertrok om zich op zijn bedrijf te concentreren.
Nadat hij de universiteit had verlaten, voerde hij illegale boekenproductie uit in de kelder van een muziekwinkel aan Kinsman Road en werd hij al snel beschuldigd van zijn eerste moord. Hij doodde een man die zijn ondergrondse bookmaker probeerde te beroven. De rechtbank achtte het optreden van King gerechtvaardigd, de promotor werd vrijgesproken.
Carrière
King betrad de bokswereld nadat hij Muhammad Ali had overgehaald om deel te nemen aan een liefdadigheidstentoonstelling in een lokaal ziekenhuis in Cleveland, georganiseerd door zanger Lloyd Price. Aanvankelijk organiseerde hij een wederzijds voordelige samenwerking met een lokale promotor genaamd Don Elbaum, die al een stabiele lijst met vechters in Cleveland had en vele jaren ervaring met boksen. In 1974 onderhandelde King een zwaargewicht gevecht tussen Muhammad Ali en George Foreman in Zaïre. De strijd werd algemeen bekend als de "Rumble in the Jungle". De strijd tussen Ali en Foreman was een welkome gebeurtenis. De rivalen van King probeerden de strijd te boycotten, maar de promotor kon het evenement voorzien van het toen record van 10 miljoen budget door middel van een overeenkomst met de regering van Zaïre.
Don King organiseerde later een gevecht tussen Ali en Wepner. Chuck Wepner vocht voor 15 hele wedstrijden met Muhammad Ali en versloeg bijna zijn tegenstander in de negende ronde, als mededinger voor de WBA- en WBC-zwaargewichttitel. Maar als gevolg daarvan verloor hij nog steeds van de illustere bokser. Volgens de legende zag Sylvester Stallone het gevecht dat Wapner de afgelopen seconden verloor en werd hij geïnspireerd om een scenario te schrijven voor de film Rocky, die het volgende jaar een Oscar won en van een tot dan toe onbekende acteur een echte superster maakte.
Don King verstevigde zijn positie als een van de leidende bokspromotors door een derde gevecht te organiseren tussen Ali en Joe Fraser in Manila, de hoofdstad van de Filippijnen, en King riep Thrilla in Manila (Thriller in Manila) dit gevecht. Naast het promoten van de belangrijkste zwaargewichten, was King in de jaren zeventig ook bezig met het uitbreiden van zijn zakenimperium. Gedurende het decennium maakte hij een indrukwekkende lijst van jagers, van wie velen hun carrière beëindigden door de World Boxing Hall of Fame binnen te gaan. Vechters, waaronder Larry Holmes, Wilfred Benitez, Roberto Duran, Salvador Sanchez, Wilfredo Gomez en Alexis Arguello, vochten onder de vlag Don King Productions.
De komende twee decennia bleef hij op de lijst van de meest succesvolle bokspromotors staan. Champions of Don King - Mike Tyson, Evander Holyfield, Julio Cesar Chavez, Aaron Pryor, Bernard Hopkins, Ricardo Lopez, Felix Trinidad, Terry Norris, Carlos Zarat, Azuma Nelson, Andrew Golota, Mike McCalllelle, Barra, Tomasz Adamek en Ricardo Mayorga - schreven voor altijd hun naam in de geschiedenis van het wereldboksen en werden idolen van hele generaties.
Naast boksen regisseerde hij ook de Jackson Victory Tour uit 1984. In 1998 kocht King de wekelijkse Call and Post-krant in Cleveland, die de belangen van de Afro-Amerikaanse gemeenschap in Ohio verdedigde, en bleef de uitgever ervan tot 2011.
Persoonlijk leven en openbare positie
Koningsvrouw Henrietta stierf op 2 december 2010 op 87-jarige leeftijd. Hij heeft een biologische dochter Debbie en twee adoptiezonen - Carl en Eric. Hij heeft vijf kleinkinderen. Don King is politiek actief, hij sprak in een aantal media en voerde campagne voor de kandidatuur van George W. Bush bij de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2004, waaronder deelname aan het Republikeinse Nationale Congres van 2004 in New York. In 1987 werd hij de vrijmetselaar vrijmetselaar van Ohio. Vervolgens kreeg hij de bijnaam Don King of the Ring (Don is de koning van de ring).
Het volgende jaar ontving hij het eredoctoraat in de geesteswetenschappen aan de Central State University in Wilberforce, Ohio, en ontving het persoonlijk van universiteitsvoorzitter Dr. Arthur E. Thomas. De film "Don King" maakte de promotor over de hele wereld nog herkenbaarder. Nu zou hij op straat worden herkend, zelfs in Rusland.
Don King steunde Barack Obama bij de presidentsverkiezingen van 2008 en 2012. Hij bracht een aantal jaar lang elke kerst een jaarlijkse verkoop van kalkoen door. Tegelijkertijd voerde hij een actie uit: hij deelde tweeduizend gratis kalkoenen uit aan behoeftige inwoners van Zuid-Florida. Ondanks zijn gezondheidsproblemen blijft de toestand van Don King bevredigend.
Schandalen
King is op verschillende momenten onderzocht op mogelijke verbanden met de georganiseerde misdaad. Tijdens een onderzoek in 1992 wendde King zich tot het vijfde amendement van de grondwet toen hij werd ondervraagd over zijn band met bandiet John Gotti.
Het schandaal met Muhammad Ali
King won de trieste roem van een man die zijn strijders vaak bedroog. In 1982 werd hij namens Muhammad Ali aangeklaagd omdat hij hem niet de beloofde 1 miljoen dollar had betaald voor een gevecht met Larry Holmes. King belde Ali's oude vriend, Jeremiah Shabaz, en gaf hem een koffer met $ 50.000 aan contant geld en een brief waarin hij hem vroeg Ali's rechtszaak tegen zichzelf nietig te verklaren. Hij vroeg Shabaz om Ali te bezoeken (die vanwege gezondheidsproblemen in het ziekenhuis lag) en hem te dwingen een brief te ondertekenen en hem dan $ 50.000 te geven. Ali heeft de brief ondertekend. Het gaf King vervolgens het recht om toekomstige gevechten van de illustere bokser te promoten. Shabaz: “Ali was tegen die tijd ziek en had veel afval bij zich. Ik denk dat hij geld nodig had. ' Shabaz had later spijt dat hij King hielp. Ali's advocaat was woedend toen hij erachter kwam dat zijn cliënt het proces had afgerond zonder hem hiervan op de hoogte te stellen.
Valsspelen Larry Holmes
Larry Holmes beweerde dat King hem tijdens zijn carrière met $ 10 miljoen heeft misleid, inclusief het eisen van 25% van zijn inkomen, als schaduwmanager. Volgens hem ontving hij slechts $ 150.000 onder een contract ter waarde van $ 500.000 voor een gevecht met Ken Norton en $ 50.000 voor een contract dat oorspronkelijk was getekend voor 200.000, met als onderwerp het aanstaande gevecht met Irni Shivers. De bokser klaagde King aan en beschuldigde hem van onderbetaling voor twee verschillende contracten. Als gevolg hiervan stemde hij in met een vergoeding van $ 150.000 en ondertekende hij ook een juridische overeenkomst die hem verplichtte journalisten niet meer negatieve informatie te geven over de identiteit van zijn ex-promotor.
Tim Witherspoon
Tim Witherspoon werd bedreigd dat hij geen financiële steun zou krijgen als hij geen exclusieve contracten met King en zijn stiefzoon Karl tekende. Omdat hij zijn eigen advocaat niet kon ontmoeten, tekende hij verschillende 'slavernijcontracten' (volgens Jack Newfield). Een daarvan was een exclusief advertentiecontract met Don King, twee - met Carl King, de stiefzoon van de promotor.
Andere voorbeelden uit het trackrecord van Witherspoon zijn onder meer een zaak waarin hem $ 150.000 was beloofd voor een gevecht met Larry Holmes, maar slechts 52.750 ontving. De stiefzoon van King Carl nam 50% van de vergoeding van Witherspoon in beslag, wat een ernstige schending van de wetten van Nevada is.
Witherspoon werd gedwongen te trainen in King's kamp in Orwell, Ohio, in plaats van Muhammad Ali's Deer Camp, dat Ali hem gratis toestond. Voor het gevecht met Greg Page ontving hij een netto bedrag van 44.460 dollar uit zijn gegarandeerde portemonnee van 250.000 dollar. King trok van het contract de kosten van training, sparringpartners, kaartjes voor het gevecht en vliegtuigen af ten gunste van zijn vrienden en familie. Carl King ontving opnieuw 50% van het contract met de bokser, ondanks het feit dat de organisatie van zijn adoptievader, Don King Promotions, ten onrechte beweerde dat hij slechts 33% ontving. De Witherspoon Fighting Association betaalde Don King $ 1, 7 miljoen om Tim Bruno te bestrijden. Witherspoon ontving een vergoeding van $ 500.000, maar hij ontving slechts 90.000 van het totale bedrag, Carl King ontving 275.000 van dit bedrag en de rest werd door Don ingenomen. In 1987 klaagde Witherspoon zijn promotor aan voor een schadevergoeding van $ 25 miljoen. Uiteindelijk stemde hij in met 1 miljoen en trok de rechtszaak in.
Don King / Tyson Conflict
Voormalig onbetwiste wereldkampioen zwaargewicht boksen Mike Tyson beschreef King, zijn voormalige manager, als meedogenloos, hatelijk en hebzuchtig. In 1998 klaagde Tyson King aan en eiste $ 100 miljoen, met het argument dat de promotor hem voor dit bedrag had misleid, het conflict later had opgelost en de rechtszaak had ingetrokken. Feit is dat de promotor ermee instemde om Tyson $ 14 miljoen te betalen.
Terry Norris
In 1996 klaagde Terry Norris King aan en beschuldigde hem ervan geld van hem te stelen en samen te zweren met zijn manager om te voorkomen dat de bokser zou vechten. De zaak ging naar de rechtbank, maar King loste de kwestie op voor $ 7, 5 miljoen. Hij sloot zich ook aan bij de eis van Norris om het onderzoek openbaar te maken.
ESPN
In 2005 klaagde King ESPN aan, eigendom van SportsCentury, na een schandalige film. Don King zou hem 'niet één keer, maar wel twee keer' hebben vermoord, en dreigde de benen van Larry Holmes te breken, misleidde Meldrick Taylor tot een miljoen dollar en dreigde hem daarna volledig te vermoorden. Ondanks het feit dat de documentaire iedereen alleen maar herinnerde aan de bekende feiten uit de biografie van de promotor, zei King dat hij zo'n laster tegen hem niet zou tolereren. De advocaat van King zei: 'Dit is met opzet gedaan om Don op de slechtst mogelijke manier te laten zien. De film was vanaf het begin eenzijdig en bevooroordeeld, Don, hoewel een sterke man, maar het was pijnlijk om dit alles te zien en te horen. '
De zaak werd afgewezen omdat King nooit de aanwezigheid van kwaadwillende bedoelingen op televisie kon bewijzen. Rechter Dorian Damorgyan oordeelde: "Niets in de film suggereert dat ESPN opzettelijk valse verklaringen over King heeft afgelegd om zijn reputatie te schaden."
Lennox Lewis
In mei 2003 klaagde King Lennox Lewis aan, die 385 miljoen dollar eiste van de promotor en verklaarde dat King dreigementen had gebruikt om Tyson in een rematch met Lewis te krijgen.
Het schandaal met de steun van Donald Trump
21 september 2016 koning was in een ander schandaal, dit keer op een bijeenkomst met Donald Trump op het evenement in de kerk voor Afro-Amerikanen in Cleveland, die in zijn toespraak het woord "nigger" - lijkt puur toeval te zijn. In zijn toespraak tot de congregatie van de kerk, sprak hij over de manier waarop zwarte mannen niet kan slagen in Amerika, gedraagt zich als blanke mensen, zeggende: "Als je arm bent, je bent arm neger - ik zou het n-woord (een eufemisme voor de nigger woord) te gebruiken - maar als je rijk bent, ben je een rijke neger. Als je slim, intelligent bent, dan ben je een intellectuele neger. Als u dansen of skaten nigga - ik bedoel Negro -. Je dansen of schaatsen Negro, en niets meer"
De pers viel onmiddellijk de bejaarde promotor aan, hoewel het blijkbaar de eerbiedwaardige leeftijd van King was, waardoor deze niet langer kort en duidelijk kan spreken en bij elke gelegenheid langdurige, lange monologen uitsprak.
Media uiterlijk
- Hij woont vaak de talkshows van The Howard Stern Show bij en voert campagne voor boksen als sport.
- King verscheen in de film "The Last Battle" uit 1982 en in de komedie "Head Office" uit 1985. Hij had ook nog een korte cameo in de film Devil's Advocate, uitgebracht in 1997.
- Don King verscheen in de documentaires "Beyond the Ropes" en "Klitschko" in respectievelijk 2008 en 2011.
Vermeldingen in de populaire cultuur
- In 1995 zond HBO de Tyson-tape uit. Dit is een televisiefilm gebaseerd op het leven van Mike Tyson, waarin King werd gespeeld door acteur Paul Winfield.
- In 1997 werd de film "Don King" uitgebracht. Maar met de productie was niet alles zo eenvoudig. Wing Rhames speelde de schandalige promotor in deze film, oorspronkelijk gemaakt voor tv, en na een reeks conflicten met de producers besloot de studio de film een nieuwe naam te geven - "Don King: Only in America". Het werd uitgezonden op HBO en had een redelijk hoge waardering. Rames won de Golden Globe Award voor zijn rol als koning.
- In een aflevering van South Park genaamd Damien uit 1998 moesten Jezus en Satan een bokswedstrijd hebben om het conflict tussen goed en kwaad op te lossen. Don King was ook de promotor van Satan.
- In het eerste seizoen van Living Flower werd een schets getoond met de titel "King: The Early Years", die plaatsvond op een schoolplein in 1939. In de schets leidde de verteller het publiek naar het idee dat Martin Luther King Jr. als kind een vredestichter werd en het conflict oploste dat ontstond tussen twee slechte klasgenoten. Vervolgens werd deze zelfde Martin Luther King getoond als een jonge Don King (gespeeld door Damon Wayans), en in feite bleek hij vanaf het begin een schoolgevecht uit te lokken.
- In de aflevering "The Guardian of My Brother" van de serie "Prince Bel Air", verschijnt een personage genaamd Carleton in een van de dromen van een ander personage, Will, in de vorm van King. In Celebrity Deathmatch was de dood van King een constant motief gedurende het eerste seizoen. In de laatste aflevering van het tweede seizoen vocht hij met Donald Trump en werd opnieuw gedood, dit keer in de ring.
- Het werd gespeeld door Dave Chappell in de korte film Blue America, waar hij een duel tussen twee homoboksers promootte.
- Don King werkte mee aan de videogame Don King Presents: Prizefighter voor de Xbox 360, die hij promootte op de IGN Three Red Lights-podcast. Hij was ook de producer van een ander spel, Don King Box voor Wii. Er is ook een versie van dit spel voor de Nintendo DS. King promoot Rumble in Jungle - het eerste gevecht tussen Muhammad Ali en George Foreman - was te zien in de film Ali uit 2001. Daarin werd hij gespeeld door Mikelti Williamson.
