De totale oppervlakte van de Wereldoceaan - het water van de aarde - 361, 1 miljoen km². Dit is een enkel systeem, dat zijn eigen biologische, chemische en fysische kenmerken heeft, waardoor de oceaan 'leeft', verandert en circuleert door zijn verandering in een of andere richting.
De oceanen zijn water en daarom zijn al zijn fysische en chemische kenmerken afhankelijk van veranderingen in deze omgeving.
Redenen voor de circulatie van water in de oceaan
Water is een bewegend medium en in de natuur altijd in beweging. De circulatie van water in de oceaan gebeurt om verschillende redenen:
- Atmosferische circulatie - wind.
- De beweging van de aarde om haar as.
- Het effect van de zwaartekracht van de maan en de zon.
De belangrijkste reden voor de beweging van water is de wind. Het werkt op de watermassa's van de oceanen, veroorzaakt oppervlaktestromen en ze dragen deze massa op hun beurt naar verschillende delen van de oceaan. Door interne wrijving wordt de energie van de translatiebeweging overgebracht naar de onderliggende lagen en ze beginnen ook te bewegen.
Wind beïnvloedt alleen de oppervlaktelaag van water - tot 300 meter van het oppervlak. En als de bovenste lagen snel genoeg bewegen, bewegen de onderste langzaam en zijn ze afhankelijk van de topografie van de bodem.
Als we de oceanen als een geheel beschouwen, dan kun je volgens het patroon van stromingen zien dat het twee grote maalstromen zijn die worden gescheiden door een evenaar. Op het noordelijk halfrond beweegt water met de klok mee, op het zuidelijk halfrond - tegen. Aan de grenzen van continenten kunnen stromingen in hun beweging afwijken. Ook is de huidige snelheid bij de westelijke kust hoger dan bij de oostelijke.
De stromen bewegen niet in een rechte lijn, maar wijken in een bepaalde richting af: op het noordelijk halfrond - naar rechts en op het zuidelijk halfrond - in de tegenovergestelde richting. Dit komt door de Corioliskracht, die optreedt als gevolg van de rotatie van de aarde om haar as.
Water in de oceaan kan stijgen en dalen. Dit komt door de aantrekkingskracht van de maan en de zon, waardoor eb en vloed ontstaan. Hun intensiteit verandert in de loop van de tijd.
Thermohaline circulatie van de oceanen
'Halina' wordt vertaald als 'zoutgehalte'. Samen bepalen het zoutgehalte en de watertemperatuur de dichtheid. Water in de oceanen circuleert, stromen brengen warm water over van equatoriale breedtegraden naar polair - dus warm water vermengt zich met koud. Op hun beurt brengen koude stromingen water over van polaire breedtegraden naar equatoriaal. Dit proces is aan de gang.
Thermohaline circulatie vindt plaats op een diepte in de onderste stroomlaag. Als gevolg van dit proces treden convectieve waterbewegingen op - koud, zwaarder water zinkt en beweegt naar de tropen. Zo bewegen oppervlaktestromen in de ene richting en diepe stromen in de andere. Er vindt dus een algemene circulatie van de oceanen plaats.
Thermohaline stromen
De oppervlaktestromen van de oceanen hopen warmte op aan de evenaar en wanneer ze naar hoge breedtegraden gaan, koelen ze geleidelijk af. Op lage breedtegraden als gevolg van verdamping verhoogt water het soortelijk gewicht, het zoutgehalte neemt toe. Het bereiken van polaire breedtegraden, waterputten, vormen zich diepe stromingen.
Er zijn verschillende grote stromingen, bijvoorbeeld de Golfstroom (warm), Braziliaans (warm), Canarische (koud), Labrador (koud) en andere. De thermohaline circulatie vindt plaats volgens één schema voor alle stromen: zowel warm als koud.
Gulfstream
Een van de grootste warme stromingen ter wereld is de Golfstroom. Het heeft een enorme impact op het klimaat van Noord- en West-Europa. De Golfstroom voert zijn warme wateren naar de oevers van het continent en bepaalt daarmee het relatief milde klimaat van Europa. Verder koelt het water af en valt het, en de diepe stroom voert het naar de evenaar.
De beroemde ijsvrije haven van Moermansk is zo te danken aan de Golfstroom. Als we kijken naar de jaren vijftig breedtegraden van het noordelijk halfrond, dan zien we dat er in het westelijke deel (in Canada) op deze breedtegraad een vrij streng klimaat is, de toendrazone passeert, en op het oostelijk halfrond loofbossen groeien op een vergelijkbare breedtegraad. Samen met de warmste stroming, zelfs palmteelt is mogelijk, het klimaat is hier zo warm.
De circulatiedynamiek van deze stroom verandert het hele jaar door, maar de invloed van de Golfstroom is altijd groot.
