Arthur Akhmatkhuzin is de Olympische kampioen in schermen in teamfoliecompetities in 2016. Van bijzonder belang voor deze medaille is het feit dat de atleet naar zijn gevechten ging met een kunstmatig heupgewricht, nadat hij twee jaar eerder een aantal gecompliceerde operaties had ondergaan. Daarnaast zijn, vanwege de schermer, vele prijzen gewonnen op wereldkampioenschappen, Europa en andere grote toernooien.
Eerste stappen
Arthur Kamilevich Akhmatkhuzin werd geboren in Bashkiria in 1988. De ouders van de jongen waren gewone mensen, ze woonden in het dorp Aktanyshbash, district Krasnokamsky. Toekomstige schermster Arthur Akhmatkhuzin met de Tataarse nationaliteit.
Een eenvoudige Tataarse jongen ging op dezelfde manier in de grote sport als veel andere jongens.
In die tijd gingen trainers naar scholen en rekruteerden studenten in hun secties. Op die noodlottige dag kwam een schermcoach naar de klas van een inwoner van Aktanyshbash.
Arthur Akhmakhuzin was onder de indruk van de aanblik van sportwapens, luxe uitrusting en schreef zich, samen met andere jongens, in voor de groep van Ramil Ismagilovich Ayupov, zijn eerste mentor.
Hij was een gezaghebbende specialist, een geëerde trainer van de USSR, die al veel titelstudenten had opgevoed. Scherp, snel, met een uitstekende reactie en een hoog niveau van intelligentie, die nodig zijn voor een technisch complexe sport als schermen, werd Arthur Akhmatkhuzin al snel de beste student in de groep van Ayupov.
Carrière starten
Een man uit Aktanyshbash beheerste met succes de vaardigheden van een folie-schermer in de Jeugdsportschool nr. 23 van de stad Ufa, totdat hij in 2005 in het nationale jeugdteam van het land kwam. Het was nog onduidelijk welke betekenis hekwerk zal hebben in de biografie van Arthur Akhmatkhuzin. Tegen die tijd had hij echter al een master in sport behaald en wist hij zijn debuut te maken op het wereldkampioenschap jeugd.
De coach van het juniorenteam van het land was Vadim Raulevich Ayupov, de zoon van de eerste coach van de man. Arthur Akhmatkhuzin behaalde bij junioren echter niet veel succes op persoonlijk vlak in schermen. De meeste prijzen uit die periode zijn door hem gewonnen als onderdeel van het team. Het begon allemaal met het brons van het Junior Wereldkampioenschap 2007, in hetzelfde jaar won het Russische team zilver op het EK.
Daarnaast waren er overwinningen op nationaal niveau, prijzen van de Universiades en Spartakiads. Arthur Akhmatkhuzin won zijn eerste persoonlijke schermprijs pas in 2010 en werd de bronzen medaillewinnaar van het Europees Jeugdkampioenschap. Blijkbaar was hij tegen die tijd eindelijk volwassen geworden als atleet en begon hij regelmatig prijzen te winnen van verschillende grote jeugdtoernooien, waaronder de etappes van het WK, Universiade en nationale toernooien.
Overgang naar een volwassen niveau
Sinds 2010 heeft Arthur Kamilevich Akhmatkhuzin het recht gewonnen om voor het nationale hoofdteam te spreken. In 2012 ging hij samen met het team naar zijn eerste Olympiade in zijn leven, maar vanwege de bijzondere regel van afwisselende teamcompetities tussen schermers en rapiers, trad Arthur alleen op in de individuele competitie, waar hij geen speciale resultaten behaalde.
Echter, gedurende een aantal jaren doorgebracht op volwassen niveau, boekte een man uit Bashkiria enige vooruitgang en werd een van de sterkste verkrachters ter wereld. Het feit dat Arthur vanaf zijn geboorte aan necrose van het heupgewricht leed en op grote wedstrijden sprak om de ziekte te overwinnen, verdiende speciaal respect.
In de loop der jaren werd het echter serieuzer, een professionele atleet van een hoog niveau begon duidelijk te hinken op één been en kon in gevechten zijn talent niet in het hele assortiment laten zien. In 2013 wist Arthur Akhmatkhuzin zich echter te kwalificeren voor de finale van het wereldkampioenschap schermen, waar hij verloor van de Amerikaanse Chemley-Watson Miles.
Operaties en herstel
De curator en sponsor van het Russische schermteam, miljardair Alisher Usmanov, nadat hij had vernomen dat de vice-kampioen van de wereld lijdt aan aangeboren necrose, gaf hem een onderzoek in de beste klinieken ter wereld. Hij werd geraadpleegd door artsen in Italië, Duitsland, maar de operatie werd besloten om te worden uitgevoerd in een speciaal chirurgisch ziekenhuis in New York.
In 2013 werd een reeks operaties uitgevoerd, waardoor Arthur het gewricht op één been veranderde, een prothese van een titaniumlegering plaatste en restauratie van het gewricht van het tweede been uitvoerde.
Na de meest gecompliceerde chirurgische ingreep liep de atleet twee maanden op krukken, waarna hij onder supervisie van professor Vladimir Preobrazhensky een uitgebreide revalidatiecursus in Rusland onderging. Acht maanden later hervatte Arthur Akhmatkhuzin de training en begon hij deel te nemen aan sparren.
In 2015 hervatte de schermer wedstrijden, won de selectie voor de Wereld- en Europese Kampioenschappen. Tijdens het wereldkampioenschap thuis in Moskou wist de fervente Arthur een bronzen medaille te winnen in de individuele competitie, waaraan hij zilver toevoegde in de teamcompetitie.
Rio 2016
Kort voor de Olympische Spelen van 2016 stond een team van verkrachters onder leiding van de Italiaanse mentor Stefano Cerione. Hij was in staat om atleten de technieken van de twee sterkste schermscholen - Russisch en Italiaans - te trainen, waardoor het team aanzienlijke vooruitgang heeft geboekt.
Het herenteam van de mannen bereikte in een bittere strijd de halve finale, waar sterke Amerikanen rivalen werden. Het Amerikaanse team bestaat uit jonge atleten en heeft al vele overwinningen behaald en werd beschouwd als een van de favorieten van het toernooi, maar deze grens werd overschreden na hardnekkige gevechten.
In de finale wachtte het Russische team op de Fransen, serieus over winnen. Gedurende de hele wedstrijd achtervolgde het Russische team sterke tegenstanders, die constant achterbleven.
Arthur Akhmatkhuzin startte zonder succes een reeks gevechten en verloor de eerste ronde met een score van 1: 5. Hij slaagde er echter in om maximale concentratie en kalmte te behouden tot het einde van de wedstrijd, waar het lot van Olympisch goud werd bepaald.
Voor het voorlaatste gevecht, waarin Arthur zou gaan, voerden de Fransen 35:30 aan en leken zichzelf een overwinning te garanderen. Hun coach bracht invaller Tony Elissa uit, ter vervanging van Jeremy Kado. De koelbloedige Achmatuzin profiteerde hiervan. Elissa liep die dag voor het eerst de baan op, voelde het ritme van het gevecht niet aan en kon de kans om aan te vallen niet grijpen.
Na een emotionele opleving behandelde Arthur kalm een verbijsterde Fransman en zorgde hij voor een comfortabel voordeel voor zijn team ten opzichte van het laatste duel, nadat hij een mini-wedstrijd tegen Elissa had gewonnen met een score van 10: 3. Alexei Cheremisin wist de zaak naar de overwinning te brengen en bezorgde het team een Olympische overwinning.
